2015年7月4日，在德国波恩召开的联合国教科文组织第39届世界遗产委员会会议上，贵州省遵义播州海龙屯等三处中国“土司遗址”成功列入《世界遗产名录》，成为中国第48项世界文化遗产，标志着贵州省世界文化遗产零的突破，为贵州增添了一张历史文化名片。

　　据悉，此次联合申报世界遗产的“中国土司遗产”包括湖南永顺老司城遗址、湖北唐崖土司城遗址和贵州播州海龙屯遗址。

　　三处土司遗址中，贵州播州海龙屯遗址是土司的军事城堡，其余两个遗址是土司职级序列中不同等级土司的治所，三个遗址都处于多族群文化符合区域，反映土司制度发展的重要历史阶段。

　　资料显示，海龙屯土司遗址始建于南宋宝佑五年(1257年)，毁于明万历二十八年(1600年)的平播之役，该遗址位于今贵州省遵义市汇川区高坪镇，距遵义市主城区20公里，是宋、元、明时期西南播州杨氏土司文化的重要遗存，遗址区面积含遗产区和缓冲区共12.9平方公里。

　　海龙屯2001年被公布为全国重点文物保护单位，2012年获全国十大考古新发现，同年11月，国家文物局将海龙屯土司遗址与湖南永顺老司城遗址、湖北唐崖土司城址捆绑列为中国世界文化遗产预备名单，2013年3月，国家文物局审查确定土司遗址为中国2015年向世界文化遗产委员会申报项目。

　　“土司制度”是针对西南少数民族地区的民族政策，形成于宋代，繁荣于明代，崩溃于清代，有着1000多年的历史。土司一职通常被授予西南少数民族的首领，可以世袭，但必须经过朝廷批准，而朝廷承认土司拥有高度的自治权。亦有“羁縻”一词形容这种一方面用军事手段和政治压力加以控制，另一方面以经济和物质的利益给予抚慰的笼络方式，从唐代起，“羁縻”就成为朝廷针对西南少数民族的核心政策。

　　驻守龙岩山东麓海龙囤的杨氏家族并非少数民族，唐代末期，来自太原的杨氏家族因协助中央政府攻陷叛乱的南诏国，成为实际上播州的控制人，直至明代万历年间的末代土司杨应龙，其间经29代统治者、700余年。

　　《明史》称海龙囤“于诸险中为最”。如今寻访海龙囤，仍能想象当年奉命“平播”的将领面对艰险关隘的慨叹，“三十六步天梯”、“飞虎关”、“飞龙关”，只是听听名字便觉得背脊发凉。尤其“三十六步天梯”，是通向飞虎关的险道，共台阶三十六级，每级高且宽，爬起来要手脚并用，更像攀登一块块粗大的岩石，阶梯表面向外极度倾斜，遇到潮湿的天气，难度翻倍，如果碰到雨雪，闯过飞虎关几乎成为不可能完成的任务。这种设计不光加大登囤难度，以御强敌，更从心理上给敌手以震慑。

　　以海龙囤为中心的军事防御体系总体规划上呈现出关堡星布、以点控面、纵深防御的特点，守卫的核心是王宫。而在从2012年展开的对海龙囤的首次大规模科学发掘活动中，厘清杨应龙所建新王宫的格局、年代和性质，是主要的成果和突破之一。

　　新王宫于平播之役时毁于大火，关于火烧新王宫历史上有两种说法，一是破囤明军所为，二是杨应龙自己点燃了大火。遗址已经荒草丛生、空旷如平地，唯一得见的是宫址地基的轮廓，还有1600年兵备道傅光宅为超度阵亡将士亡灵而建的海潮寺。但散落于地表的饰有精致莲花的瓦当，从屋脊坠落的各种陶兽碎片，纵横交错的石质基础充分表明囤内建筑恢弘瑰丽，错落有致，器宇轩昂。(中新网生活频道)